Voyant moteur allumé : que faire

Le voyant moteur ne dit qu'une chose : le calculateur a enregistré un défaut. Il ne dit ni lequel, ni s'il est grave. Voici comment le savoir, et ce qu'il faut faire dans chaque cas.

Fixe ou clignotant : la seule distinction qui compte

Un voyant moteur fixe signale un défaut enregistré et confirmé. Le moteur est passé, ou non, en mode dégradé ; dans les deux cas vous pouvez rouler prudemment jusqu'à un endroit où lire le code. Rien n'impose de s'arrêter sur la bande d'arrêt d'urgence.

Un voyant moteur qui clignote est un autre message : un raté d'allumage est en cours. Du carburant imbrûlé arrive dans le catalyseur, où il brûle à une température qu'il n'est pas fait pour supporter — quelques dizaines de kilomètres suffisent à le détruire, et il coûte plus cher que la réparation d'origine. Réduisez immédiatement le régime, arrêtez-vous dès que c'est possible en sécurité, et ne repartez pas si le clignotement reprend.

Ne confondez pas avec les voyants rouges — température, pression d'huile, batterie. Ceux-là ne sont pas le voyant moteur, et ils demandent un arrêt immédiat.

Ce que le voyant ne dit pas

Derrière le même pictogramme orange, il y a plus de sept cents défauts normalisés, du bouchon de réservoir mal serré (P0442) au catalyseur hors service (P0420), de la sonde qui vieillit (P0133) au capteur qui empêche de démarrer (P0335). Certains n'ont aucune conséquence, d'autres coûtent cher si on les ignore.

Le tableau de bord ne fait pas la différence. Le seul moyen de savoir, c'est de lire le code que le calculateur a enregistré.

Lire le code vous-même

Toute voiture vendue en Europe depuis 2001 pour l'essence et 2004 pour le diesel a une prise de diagnostic OBD2, en général sous le volant, à gauche ou au-dessus des pédales. Un adaptateur à quelques euros s'y branche, et une application sur votre téléphone lit ce que le calculateur a enregistré.

Contact mis, l'opération prend deux minutes. Vous obtenez le code — P0420, par exemple —, sa description, et dans Klaro sa gravité et la marche à suivre. Vous voyez aussi les codes « en attente » : des défauts vus une fois, pas encore confirmés, qui annoncent souvent ce qui va suivre.

Même si vous laissez la réparation au garage, arriver avec le code change la conversation : vous saurez si le devis correspond au problème.

Les codes qu'on rencontre le plus souvent

• P0420 — le catalyseur ne convertit plus assez, ou une sonde le fait croire
• P0300 — ratés d'allumage sur plusieurs cylindres
• P0171 — mélange trop pauvre, le plus souvent une prise d'air
• P0401 — vanne EGR encrassée, surtout sur diesel
• P0442 et P0455 — fuite dans le circuit des vapeurs d'essence, souvent le bouchon
• P0335 — capteur de vilebrequin, la voiture cale ou ne démarre plus
• P0380 — bougies de préchauffage, sur diesel

Chaque code a sa page : ce qu'il signifie, ses symptômes, ses causes dans l'ordre de probabilité, et ce que la réparation coûte.

Rouler ou pas : les trois cas

Voyant fixe, aucun symptôme : la voiture roule normalement, rien ne presse. Lisez le code, et faites vérifier dans la semaine. C'est le cas le plus fréquent.

Voyant fixe avec des symptômes — perte de puissance, mode dégradé, ralenti instable, bruit inhabituel : limitez les trajets à l'indispensable et passez à l'atelier rapidement. Le mode dégradé protège le moteur, pas indéfiniment.

Voyant clignotant : arrêtez-vous. Si le clignotement s'arrête au ralenti et ne reprend pas en roulant doucement, rejoignez le garage le plus proche à faible régime. S'il reprend, faites remorquer : le catalyseur vaut plus que la dépanneuse.

Le voyant s'est éteint tout seul

Un défaut qui ne se reproduit pas pendant plusieurs cycles de conduite éteint le voyant de lui-même. Le code, lui, reste enregistré un moment dans l'historique du calculateur — et le défaut a de bonnes chances de revenir, surtout s'il dépend de la température ou de l'humidité.

Lisez-le tant qu'il est là, et notez-le. Un défaut intermittent est plus facile à diagnostiquer quand on sait déjà ce qu'il déclare.

N'effacez pas avant de comprendre

Effacer le code éteint le voyant. Il ne répare rien, et il efface aussi les données enregistrées au moment du défaut — régime, température, charge — qui aident à le comprendre. Lisez d'abord, notez, et réservez l'effacement à l'après-réparation : Effacer un code défaut soi-même.

Ce qu'il vous faut

Un adaptateur OBD2 — voir Quel adaptateur choisir — et Klaro. Le code s'affiche en clair, avec sa gravité et la marche à suivre, sans compte ni connexion Internet.